เปิดโปงแผนการร้ายของเสนาบดีผู้ฉ้อฉล

เปิดโปงแผนการร้ายของเสนาบดีผู้ฉ้อฉล เมื่อขบวนเสด็จของพระราชโอรสกลับมาถึงเมืองหลวงของแคว้นแล้ว ข้าราชการและนายทหารชั้นผู้ใหญ่ทั้งหลายต่างมาประชุมร่วมกัน เพื่อลงมติเสนอให้พระราชโอรสทรงเป็นผู้สืบทอดราชบัลลังก์อย่างเป็นทางการ ตามกฎของการสืบทอดราชบัลลังก์ในยุคนั้น แต่ในขณะที่มีการประชุมอยู่นั้น เสนาบดีผู้ฉ้อฉลก็กล่าวคัดค้านการเสด็จขึ้นครองราชย์ของพระราชโอรสท่ามกลางที่ประชุมอย่างที่ไม่มีใครคาดคิด เสนาบดีผู้ฉ้อฉลอ้างเหตุผลว่า ถ้าหากพระราชโอรสเสด็จขึ้นครองราชย์ในตอนนี้ พระองค์อาจทรงเป็นชนวนที่ก่อให้เกิดสงครามระหว่างแคว้นได้ เนื่องจากพระองค์ไม่ได้เสด็จพระราชดำเนินไปเจริญสัมพันธไมตรีกับแคว้นกันชนฝั่งทิศเหนือตามที่นัดหมายเอาไว้ แต่ทรงเปลี่ยนเส้นทางไปเจริญสัมพันธไมตรีกับแคว้นของพระราชาพระองค์อื่นแทน เมื่อพระราชโอรสทรงกระทำเช่นนี้ พระราชาของแคว้นกันชนฝั่งทิศเหนือจึงทรงเกิดความขุ่นเคือง พระราชหฤทัยเป็นอย่างมาก เนื่องจากเข้าพระทัยผิดว่า พระราชโอรสทรงมองข้ามความสำคัญของแคว้นของพระองค์ไป ซึ่งถือเป็นการหมิ่นพระเกียรติของพระองค์ ทำให้ขณะนี้พระราชาของแคว้นกันชนฝั่งทิศเหนือทรงยกทัพบุกเข้ามาประชิดเขตแดนแคว้นของพระราชโอรสแล้ว เมื่อเป็นดังนี้ ก่อนเสด็จขึ้นครองราชย์ พระราชโอรสควรเสด็จไปทำความเข้าใจกับพระราชาแคว้นกันชนฝั่งทิศเหนือก่อน และขอพระราชทานอภัย แล้วจึงค่อยเสด็จกลับมาขึ้นครองราชย์ เมื่อกลุ่มนายทหารชั้นผู้ใหญ่ฟังเหตุผลที่เสนาบดีผู้ฉ้อฉลยกขึ้นมากล่าวอ้าง เพื่อคัดค้านไม่ให้พระราชโอรสเสด็จขึ้นครองราชย์แล้ว นายทหารชั้นผู้ใหญ่กลุ่มนี้ก็รีบยกเหตุผลที่แท้จริงสวนกลับไปทันทีว่า สาเหตุที่ทำให้พระราชโอรสทรงเปลี่ยนเส้นทางการเจริญสัมพันธไมตรี ก็เพราะมีการดักลอบปลงพระชนม์ระหว่างที่พระองค์เสด็จเข้าสู่เขตชายแดนของแคว้นกันชนฝั่งทิศเหนือ และคนที่ลอบปลงพระชนม์ก็เป็นทหารที่ส่งมาจากแคว้นกันชนฝั่งทิศเหนือนั่นเอง หลังจากที่นายทหารชั้นผู้ใหญ่กลุ่มนี้ชี้แจงแสดงเหตุผลที่แท้จริงให้ที่ประชุมรับทราบแล้ว ก็เบิกตัวสายลับที่จับได้มาแสดงตัวท่ามกลางที่ประชุม พร้อมทั้งแสดงหลักฐานเรื่องการรับสินบนจากแคว้นกันชนฝั่งทิศเหนือให้ที่ประชุมเห็นอย่างชัดเจนว่า มีข้าราชการหลายคนนำความลับของทางแคว้นไปขายให้แคว้นกันชนฝั่งทิศเหนือ และตัวการสำคัญก็คือ เสนาบดีผู้ฉ้อฉลนั่นเอง นอกจากหลักฐานเรื่องการรับสินบนทั้งหมดจะสามารถมัดตัวเสนาบดีผู้ฉ้อฉลได้อย่างแน่นหนาแล้ว ยังมีหลักฐานชิ้นสำคัญซึ่งเป็นไม้ตาย ที่สามารถจัดการกับเสนาบดีผู้ฉ้อฉลได้อย่างเด็ดขาดอีกด้วย คือหลักฐานที่บ่งชี้ว่า ตัวเสนาบดีผู้คิดไม่ซื่อไม่ได้เป็นคนของแคว้นพระราชาองค์ที่ออกบวชมาตั้งแต่ต้น เพราะบรรพบุรุษของเสนาบดีผู้ฉ้อฉลนี้ล้วนเป็นคนของแคว้นกันชนฝั่งทิศเหนือ ที่ถูกส่งตัวมาเพื่อทำงานลับเฉพาะกิจทั้งสิ้น ซึ่งนายทหารชั้นผู้ใหญ่กลุ่มนี้ยังสืบทราบถึงแผนการลับดังกล่าวแล้วอีกด้วย แผนการลับนั้นก็คือ หลังจากที่ครอบครัวของเสนาบดีผู้ฉ้อฉลย้ายสำมะโนครัวจากแคว้นกันชนฝั่งทิศเหนือเข้ามาอยู่ที่แคว้นของพระราชาองค์ที่ออกบวชแล้ว ครอบครัวของเสนาบดีผู้ฉ้อฉลก็เริ่มส่งคนในครอบครัวแทรกซึมเข้ามามีบทบาทในด้านการเมืองการปกครองของแคว้น ด้วยการใช้เงินติดสินบนเจ้าหน้าที่บ้านเมือง จนกระทั่งสามารถไต่เต้าขึ้นมาเป็นข้าราชการระดับสูงได้ จากนั้น เสนาบดีผู้ฉ้อฉลก็ส่งข้าราชการและนายทหารที่ตนชุบเลี้ยงไว้ด้วยเงินและสินบน ไปเป็นเจ้าเมืองปกครองหัวเมืองในแถบทิศตะวันตกเฉียงเหนือของแคว้น ซึ่งเป็นเขตชายแดนที่อยู่ติดกับแคว้นกันชนฝั่งทิศเหนือ ต่อมานายทหารบางคนซึ่งเป็นสมุนของเสนาบดีผู้ฉ้อฉล ก็ได้ก้าวขึ้นเป็นถึงแม่ทัพคุมกองทัพภาคฝั่งตะวันตกเฉียงเหนือ ดังเช่น แม่ทัพจอมขี้เกียจที่เป็นหัวหน้าของท่านมหาเสนาบดี เป็นต้น ซึ่งทั้งข้าราชการและนายทหารที่เป็นลูกสมุนของเสนาบดีผู้ฉ้อฉลเหล่านั้น ต่างทำการทุจริตขูดรีดภาษีที่ดินและพืชผลทางการเกษตร เพื่อเอาเงินมาหมุนเวียนเลี้ยงดูพวกข้าราชการทุจริตด้วยกัน เมื่อแผนการทุกอย่างของเสนาบดีผู้ฉ้อฉลดำเนินไปเรื่อย ๆ จนกระทั่งประชาชนตาดำ ๆ ได้รับความเดือดร้อนกันถ้วนหน้า และเริ่มมีความขัดแย้งกับเจ้าหน้าที่ทางการจนถึงขีดสุด ประชาชนที่อดทนต่อความเดือดร้อนไม่ไหวก็จะก่อสถานการณ์ความไม่สงบขึ้นในทุก ๆ เมือง ที่มีคนของเสนาบดีผู้ฉ้อฉลดูแลอยู่ เมื่อประชาชนอ่อนแอ กองทัพอ่อนแอ ก็ย่อมส่งผลให้บ้านเมืองพลอยอ่อนแอตามไปด้วย เมื่อทุกภาคส่วนมีความอ่อนแอและแตกแยกจนรวมตัวกันไม่ติดแล้ว แผนการต่อไปของเสนาบดีผู้ฉ้อฉลก็คือ การนำกองทัพจากแคว้นกันชนฝั่งทิศเหนือเข้ามาบุกโจมตีเมืองหลวงของแคว้นพระราชาองค์ที่ออกบวช เพื่อยึดครองและล้มราชบัลลังก์ ซึ่งแผนการลอบปลงพระชนม์พระราชโอรสก็เป็นส่วนหนึ่งของแผนการนี้ด้วย เพียงแต่แผนการดังกล่าวต้องมาล้มเหลวเสียก่อน เพราะท่านมหาเสนาบดีสามารถคุ้มกันพระราชโอรสไว้ได้ เมื่อเสนาบดีผู้ฉ้อฉลถูกกลุ่มนายทหารชั้นผู้ใหญ่แฉเบื้องลึกเบื้องหลังและแผนการทุกอย่างท่ามกลางที่ประชุม ด้วยพยานหลักฐานและพยานบุคคลที่แน่นหนาเช่นนั้นแล้ว เสนาบดีผู้ฉ้อฉลก็ตกใจจนหน้าซีดเผือดเป็นไก่ต้ม เพราะนึกไม่ถึงว่า เรื่องดังกล่าวจะปรากฏอย่างชัดเจนแจ่มแจ้งขนาดนี้ ทั้ง ๆ ที่ตัวเองมั่นใจว่า ฆ่าตัดตอนพยานและทำลายหลักฐานที่จะกลับมามัดตัวไปทั้งหมดแล้ว แต่ทว่าทุกแผนการไม่ว่าจะมาแบบเหนือเมฆแค่ไหน ก็ไม่อาจที่จะรอดพ้นสายตาของบรรดากลุ่มนายทหารชั้นผู้ใหญ่หรือกลุ่มเสนาบดีฝ่ายพระราชโอรส ซึ่งรวมถึงท่านมหาเสนาบดีไปได้เลย ทั้งนี้เพราะตลอดระยะเวลาที่ผ่านมา กลุ่มนายทหารชั้นผู้ใหญ่เก็บรวบรวมข้อมูลพยานหลักฐานและสืบสวนสอบสวนพยานบุคคลอย่างลับ ๆ มาเป็นเวลานาน ถึงเวลานี้หลักฐานทุกอย่างก็ครบถ้วน และเมื่อนำมาเปิดเผยก็สามารถกระชากหน้ากากของเสนาบดีผู้ฉ้อฉลได้แบบดิ้นไม่หลุด จากนั้นฝ่ายเสนาบดีผู้จงรักภักดีต่อพระราชโอรสจึงเข้าจับกุมตัวเสนาบดีผู้ฉ้อฉล พร้อมกับผู้คิดคดทรยศทั้งหมดในเมืองหลวงมาลงโทษด้วยการคุมตัวเข้าไปขังไว้ในคุกตามระเบียบ